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Suruacá é uma comunidade ribeirinha situada na margem esquerda do Rio Tapajós, no Estado do Pará, próxima à cidade de Santarém. Nela vivem 96 famílias, com uma população aproximada de 500 pessoas. Suruacá foi fundada em 1890. Quando os primeiros moradores chegaram no local, ainda havia índios que, logo após, se deslocaram para outras áreas. Desde os primeiros anos, a maioria das pessoas trabalhava na cultura da mandioca, a partir da qual se fabrica a farinha de cor bem amarelinha e bem torrada, e seus derivados. Além da mandioca, se produzia borracha em grande quantidade, no período áureo da exploração da borracha. A comunidade fica a quatro horas de Santarém, pelo rio, e o único meio de transporte para lá é o barco.

O mais importante meio de comunicaçãode Suruacá, onde há um telefone, um rádio amador e um jornal comunitário, é a internet, que chegou pela implantação de um telecentro, em dezembro de 2003. Uma das maiores dificuldades foi a geração de energia – somente o sistema solar, com capacidade para mil watts, custou R$ 50 mil, um sistema para gerar energia a toda a comunidade custaria R$ 200 mil. O telecentro foi o primeiro dos dois Telecentros Culturais Comunitários formados em parceria com entidades ligadas ao desenvolvimento das comunidades ribeirinhas, principalmente a organização não-governamental Projeto Saúde & Alegria. O segundo fica na comunidade de Maguari e foi inaugurado em junho de 2004. O projeto contou com investimento da agência de cooperação dos EUA – USAID e apoio da RITS – Rede de Informações para o Terceiro Setor.

Foi a própria comunidade que se mobilizou para a construção do telecentro. Os jovens são os principais freqüentadores do espaço, usam o telecentro para se comunicar, aprender, pesquisar trabalhos de aula e outros assuntos que lhes interessam. O local funciona pela manhã, das 8h às 11h; à tarde das 2h às 6h; e à noite das 7h às 9h. Pela internet, as pessoas conversam, por meio de messenger, com pessoas em Santarém, em outras cidades do Brasil e dos EUA.

As computadores rodam Linux, mas nem todos os programas são livres. Além do uso dos computadores, o telecentro é um centro de lazer para a comunidade. Os jovens participam de bate-papos e de conferências, como a que aconteceu no Rio de Janeiro, no ano passado, no evento Amazônia BR. Também conversam bastante com os jovens de Maguari: na outra margem do rio Tapajós, o telecentro é como o de Suruacá – um prédio de dois andares, construído em sistema de mutirão pela comunidade.

O telecentro foi construído em
mutirão pela comunidade.

As dificuldades para manter o telecentro são muitas. A maior delas é a quantidade pequena de computadores – são somente três –, que obriga os monitores a limitar o tempo de uso por pessoa em 30 minutos. O telecentro é aberto a todos, mas pessoas das comunidades vizinhas pagam R$ 1,00 por hora pelo acesso. Contar com um recurso tão avançado, em um lugar tão distante, melhora o conhecimento de todos ali – as pessoas ficam mais informadas sobre as coisas do mundo e ampliam o poder de comunicar sua visão sobre as coisas.

*Coordenador e monitora do Telecentro